但想想大皇兄收到机械模型时的无奈表情，父皇是根本没有想去记过。

毕竟他隐约察觉到，面上宠爱他的父皇，并不那么宠爱他们。

父皇口口声声说，他和母亲一样，都是上天赐给帝国的珍贵宝物，在那些闪光灯面前，对他慈爱无比。

是宝物，不是人啊。

宝物只需要被摆出来展示，然后放在暗柜里落灰。

父亲看似和母亲关系很好，但也只是看似而已。

如果真的很好，为什么要逼迫母亲穿她不想穿的衣服，放弃掉热爱的事业呢？

谢恩抱着书的手微微发颤。

皇城的空气让他窒息，也许是该听母亲的话，去远星求学了。

老星皇眯上眼，彼时的谢恩尚且没有能逃过他洞察的演技。

不过他也没耐心继续敷衍这个小儿子。

小儿子身体素质不错，脑子也还行，就是性格太天真，异能又太弱。

更多的目光，还是给那两个更有价值的继承人吧。

“怎么，不喜欢吗？”

“不。”

“谢谢父皇。”

银灰发男孩抬起头，扬起个微笑。

“我很喜欢。”

【十二岁】

檀父因为热心屡次被坑，十二岁那年，是檀桐过得最苦的时候。

为檀父的菌类培育，他们搬到了最偏僻的城中村，还是檀父咬着牙兼职，才硬是没让他去住集装箱。

他在长身体的年纪营养不良，偏瘦的孩子总是显得成熟些。

那时候还没塑料袋收费的规矩，他买菜的时候，经常会问大婶们多要个塑料袋。

沉默寡言的少年硬是逼着自己学会讨价还价。

他自认运气不算差，遇到的还是好人多，菜市场的大婶大爷们都很怜爱这个男孩。

遇到生意好的时候，他甚至还能拿到小半把新鲜的葱。

檀父一直让他善意待人，檀桐也没有光拿好处，偶尔有哪家摊主家里出什么事，他也会帮忙看着点。

在某一日，人流固定的菜市场里，有个揣着相机的女人出现。

她衣着并不光鲜，可不施粉黛却依旧精致的面容昭示着，她不属于这片城中村。

彼时檀桐正在帮忙挑番茄，只抬起头，淡淡看了眼她，又开始纠结手上哪个番茄推荐出去更合适。

就这匆匆忙忙一眼，被镌刻在那年轻记者的相机中。

少年长相俊秀，洗褪色的校服干净整洁，依旧保持体面，但神色却无比麻木。

“抱歉，请问”女人犹豫良久，小心翼翼走过来。

“我能使用你的照片吗？”她诚恳看着男孩，又补充了句，“如果不介意的话，我会给你笔报酬。”

檀桐明白她的来意，抿了抿嘴唇，稚嫩的童声却无情绪起伏：“会打扰我的生活吗？”

女人愣住了，似乎是不习惯年幼的男孩说出这话：“不会的，我和你保证。”

“发吧，谢谢您。”檀桐想着家里下个月的电费，礼貌答复那名记者。

哪怕可能被嘲笑，或是被其他人当做怪物窥伺，也比现在这样强。

他们交换了联系方式，那笔小小的报酬被檀桐悄无声息塞进钱盒，稀里糊涂的檀父没有发现异常，成功让父子俩渡过下个月水电费的难关。

檀桐以为这件事到此为止，可接踵而至的，是更大的幸运。

他的生活不仅依旧平静，还收到了笔四位数的捐赠。

里面附着那位记者的留言。

【没有将你的地址给出去，只是发布照片，请放心接受这些善意，我从那天的镜头里看见，你是个很优秀的孩子。】

那时候的网络还不发达，檀桐就这样拿着这笔“意外之财”，度过了接下来贫穷的一段日子。

往后的十多年，他也没去细看那篇诉说城中村景象的稿子。潜意识中，不愿和幼年自己满含负担的眼神对视。

可他记得那黑洞洞的镜头，就这么看向他。

快门按下，男孩的命运隐隐脱离轨迹，也和摄影彼此牵连。

————

————

十二岁的谢恩快步向前走，孑然一身在校园里穿梭。

其实不算形单影只，还有无处不在的窥私者，和以爱为名的保镖盯着他。

他从出生开始就被如此注视，将来大概率也会继续如此。

谢恩总被认为人缘很好，实际上许多时候，皇子的身份严重阻碍了他的人缘。

比如现在，他的小组作业找不到人选。

他埋着头学习，闷声跳级，进入的班级平均年龄已经超过十四岁。

没人会想和个危险的皇子同组，也不会想和小两岁的同学合作。

更何况是个人都知道，谢恩现在进入机械系预科班，就算拿到第一名，以后有资格继续学习机械，也没资格能考机械师证件。

他是皇子，应当高高在上，学些别的光鲜玩意。

如今还留给谢恩负隅顽抗的机会，与其说是池絮刻意隐瞒的功劳，倒不如说因为老星皇打心眼里，真的不在意他。

就算他连跳两级，也不会在意。

“五殿下！”

听到谄媚声音，谢恩心狠狠沉下，却神色如常，笑容满面转过头：“怎么了？”

他记得为首的男孩，是个星级官员家的三子。

“您介不介意”也堪堪只有十四岁的男孩满脸谦卑，“和我们几个一组？”

左右他们家里攀不上其他皇子，攀个谢恩也是不错的。

毕竟他这种废皇子，反倒是权力争夺中损失最小的一方。

男孩银灰色的睫毛忽闪，谢恩似乎有些苦恼：“对不起。”

“这次小组作业，我已经定好单独做了。”

“下次再一起吧。”

他的微笑天衣无缝，同阳光一样灿烂，又似钢甲无懈可击。

为首的男孩隐约感觉不对，但见谢恩这副模样，也没厚着脸皮强求，带着小弟们灰溜溜走了。

等到那群人走远，谢恩的脸色才沉下来。

他能一个人完成五个人的作业，凭什么让只会谄媚的某些人拉低他的分数。

他想要做到的，正是九成九人口口声声说的不可能。

【十六岁】

高中的时候，檀桐的家境有所好转，而且好转得过了头。

父亲一门心思死磕的手艺好不容易有起色，檀桐高中走读放学后，总抱着桶跟在他后面，望向郊野里的生机，听着父亲喋喋不休的规划。

小时候很难得到的东西，现在他可以轻易得到，可檀桐依旧没有实感。

他现在有能力，给和他曾经一样困难的孩子匿名捐钱，才知道原来几千算不上太多。

但真的很重要。

也是在这个时候，惶惶度过童年的孩子终于下定决心，向父亲开口。

他得到了自己人生中的第一台相机。

很笨重，在那时候不算便宜。

檀桐分不清焦距、景别和色差，他只记得四年前的镜头，和这个长得很像。

青春期躁动似乎没在他身上得到体现，他不过是从懂事的小孩，变成懂事的少年。

在邻居看来他成熟稳重，可在多数同学来看，他沉默寡言到不合群，纵使面容算得上姣好，依然没什么追求者敢于上前。

檀桐孤僻到就算加入社团，也仅仅是想把那相机合理合规带进去，不被教导主任叫去办公室。

其实他只是不适应同他们相处。

毕竟在他本该同同窗玩闹的幼年时期，精力都贡献给了小跑回家，应付沉默狼藉的生活。

饭后时间，十六岁的透明人躲在树荫下，别别扭扭调试着焦距。

少女们窃窃私语聊着天，几个抱着篮球的男孩笑闹路过，他下意识换了个背对他们的方向坐。

他很享受主动规避社交的生活，此刻烦恼的源头和相机有关。

即使檀桐的高中不算太严，可等到明年高三，社团活动也要停止了。

如何合理合规保住他在学校使用相机的权利，恐怕只有一个办法。

往这条路上闷声走，把自己的未来专业也押上去。

这对他不是困难的抉择，可要过檀父那关，他认为还得费点口舌。

檀父是个活络人，却在养菌上面异常固执。

他因为早年工地走多了，落下麻烦肺病，又不听劝好酒，死命燃烧着早年烧不起来的生命火。

就是这般境遇，他还总隔三差五叮嘱檀桐，别忘了祖宗的本。