林沅口中的“过些天”很快来了。

七月初二，太女的殡葬之礼还未结束，帝京便传开了巨贾林携玉的五女林沅受封穆城王的消息。

街道上的商户们谈及此事，个个语露羡艳，还问路经的林湘是否识得林沅本人。书舍以前是林家的产业，而将它重新开张的林湘也是林姓，她们便一直当她是林氏的族人。

林湘笑笑，随口一句“的确见过”将话题带过去。因为不爱和生人打交道，她素日极少和邻居们聊天，众人便也没有细问下去。

第二日是个艳阳天，林湘甫一打开院门，便见台阶下站着若干衣衫簇新的丫鬟妇人，丫鬟们怀里捧着各色礼盒布匹站在后头，婆子妇人们则聚在前头闲聊，也不知在院外等了多久。

林湘眼尖，发现几个邻人正探头探脑、远远地观望此处，似乎十分好奇。

完了，她心中晴天霹雳。

如果被周边的人发现她是新王爷的妹妹，那么，坏事传千里，她一定成为最近个把月邻里们口中的热门唠嗑话题，出门兴许还会被侧目而视指指点点。

救命。

见门开了，婆子妇人们迅速站好，反应之快堪比班主任目光下的学生。

一个高髻的瘦脸妇人看她一眼，拉下了脸，上前一步问罪道：“好个丫头，天色见亮已经一个时辰，你怎地这般惫懒？”妇人目中透着一丝鄙嫌之意，把她当做了一个偷懒油滑的侍女。

在门外等了许久，夏日太阳又毒，妇人此刻心里火气正旺。打量着开门的姑娘，她挑剔极了，能说出万般的不好来。林家果然只是商户之家，巨贾又如何，找下人只顾挑模样好的，调教得如此差劲，早该被发卖了。

也不怪她们认错，谁会信这间院子只有一个住客，要主人家亲来开门？而林湘今日穿的恰巧又是自己胡乱买来的衣衫，看不出什么富贵影儿来。

林湘也能猜出对方没认出自己来，这无所谓，只不过，都是没自由的奴仆，还要分叁六九等，鄙夷来鄙夷去，未免卷得太厉害了些。她向下撇嘴。

“不用来这儿送礼的，”扫一眼丫鬟们怀里形形色色的礼盒，林湘解释道：“这家的主人搬出林家已经很久了，在林家说不上话。”

送礼之前拜托请打听清楚好么，至少查一下她和林沅有没有仇吧。想到这些东西都是看在林沅的面子上给她的，林湘心里就只剩下呵呵呵呵呵。

她没有生气的意思，可这话一出，底下的丫鬟婆子们面面相觑，以为她是个狂妄性儿，被瘦脸妇人数落得生了气，便连给主家送来的礼物都不肯收了。

“姑娘，那位婆子性急了些，我替她向你陪不是，烦请姑娘万不要放在心上。”担心完不成主子交付的差事，另一个褐衣女子上前，拉住她的手，眉眼和善语若春风：

“婢子们都是下人，见识浅薄，只是奉了主子的命令行事。想来，是主子们将林七小姐念在心里，才支使婢子们送来了这些个礼物。姑娘万不可过分替主子谦逊，说出这番话来。”

林湘唐突被陌生人亲昵地拉了手，心里老大不自在，听了对方的话，她口中虽不言，心下却恨不得替其鼓个掌。对方真的是好口才，她完全比不了。瞧这话说的，好像她真是什么被人掂念的大人物一样，不过就是和林家交结时顺带的嘛。

发火的妇人也屈身一礼，僵硬道：“向姑娘告罪。”

林湘无意跟她们摆谱，见劝不动她们把礼物拿走，她也只能答应收下。那天林沅让她“掂量着行事”、“认清什么该做、什么不该做”，潜台词显然是：记得在外人面前装得和谐点，别让人发现了她们之间的矛盾，顺藤摸瓜，找到林家内部的突破口。

当然，林沅是真想让她这样做，还是故意告诉她一个跟自己对着干的方法，答案就不得而知了。

眼看到了要上班的时间，她匆忙接收了这批礼品，摸了摸兜，觉得兜里那点碎银子拿出来磕碜得慌，排戏又到处需要使钱，因此也懒得充什么胖子，只招待了每个人一杯昨日剩下的消暑乌梅茶。

接下来的几天，林湘切实体验了一番什么叫做“收礼收到手抽筋”。

与此同时，她的名气和声望值，也无可避免的在日常活动区域飞速上涨，达成了小范围内的人尽皆知成就，甚至连带着书店的生意也好了许多。

没有人在乎升天的鸡犬想不想跟着上天，只知道参观这样的鸡犬甚至不用付去动物园的门票钱。

林湘痛苦极了。

身为自闭型阿宅，她最不需要的，就是旁人的关注和不必要的沟通好伐？

因为林沅的新身份，林淮被长辈拘在了家里不得外出，好几日没来找林湘玩闹。而冯文瑜嘛，在她为此事痛苦的第二天，对方便受林淮之托跑来看她，见过她惨兮兮不堪其扰的姿态，最后揉着肚子笑回了家。

精神受折磨还要被人嘲笑，林湘整个人都蔫掉了，寻书避开她自己所梳的松散发髻之发尾，轻拍她的背做安慰。

轻咳一声，寻书想让一旁的元宵帮忙倒杯热茶来，还没说话，便见书架旁躲着不见人的元宵似乎又在神游，一双眼睛直勾勾盯着门口刚停止晃动的竹帘瞧。

见状，寻书暗自摇头。

那日元宵抄棍就往里间冲的救护之举让寻书对他大为改观。除了身有哑症，元宵也算的一个配得上她家林湘姐的好儿郎，最难得一点便是性子不掐尖要强。林湘姐为人最是随和不过，若是娶了个要强的，往后家里谁说了算？

却再仔细看来，对方的样貌也只是不合有身份的人家择亲时秀雅端丽的喜好，元宵眉眼英气朗澈，依旧是周正好看的，连八小姐和冯叁小姐第一次见时，都问过他的名姓。

林沅造访那日，寻书进屋时，见林湘姐还牵着他不放，以为两个人是患难有真情了，可这两日，他们的相处却没什么变化，仍不远不近的，直叫一旁的寻书看得干着急。

方才冯叁小姐过来，嬉皮笑脸没个正形，还笑话了林湘姐一通，身份有别，寻书不好插两个人的话。元宵呢，像往常一样躲着客人便算了，冯叁小姐都走了，他也不过来安慰林湘姐几句，盯着门口发呆做甚？

实在想不通，寻书索性不想了。自己倒了杯茶水，去劝解蔫蔫的林湘。

林湘本以为，被人当珍稀动物参观已经是她最糟糕的经历了，却不想——糟糕没有最高级。

御封穆城王数日之后，林沅曾经的恶行突然在帝京传开，闹得沸沸扬扬，为本就混乱的局势添了一把新柴。

“我就说咱们这儿的林姑娘怎么看着那么身板弱不禁风、纸糊似的，两次推庶妹下水，啧啧，穆城王这人也太霸道、太顽劣了吧。”

“是啊，林姑娘连簪礼都没行，现在就奔出来自立门户，可见穆城王这性子……可怕得紧呐。”

“可怜林姑娘……”

两个食客播散着自己的怜悯心，愈谈愈兴起，一道清亮的少年音却冷不丁打断了她们的交流。

“两位的早点。”放下竹编食盘，辛茗哼一声，冷冷提醒：“林姑娘毕竟是‘皇亲国戚’，又住在近处、常来这里用早点，抬头不见低头见的，两位还是慎言为妙。”

少年刻意加重了“皇亲国戚”四字的读音，语气颇有几分不悦之意。

二人都是熟客，从没被少年摆过脸色——做生意嘛，哪怕不常笑，也不会对客人语带冰霜的。被熟悉的小辈训了一句，对方说得又有道理，二人对视一眼，顿时没了谈兴，索性闭口，不再谈林湘之事了。

辛茗只当没瞧见她们脸上的不愉快，快步回到厨具前继续做早点。

身边生活着一个热门事件的参与人员，很难不让人升起谈兴。这几日，辛茗不知多少次听到食摊上的话题在林湘身上打转，也不知顺口打断了客人的交流多少回。

林湘、林湘，全都是林湘的事——那家伙有什么可谈论的？若是真想谈，在那家伙来早点摊的时候，这群人又噤声作甚！

辛茗自认为，他有必要为徐语阻止这些人的碎语闲言。小语知道林湘的身份后，已经哭过好几场，畏惧门第之别，更不敢再来见她了。若是小语鼓足勇气来了，听到的却是众人对心上人的同情与鄙薄，他该多伤心呢。

想到这儿，辛茗抿起了嘴唇。

他仍记得林湘那日面白如纸的模样，竟然是自己姊妹所害……辛茗并非没有兄弟，他家阿笑正是玉雪一样可爱懂事的年纪，每天总是坐在门槛前眼巴巴等他回家，自己深享着手足之情，他那里敢想会有阿姊对妹妹坏成这样？

难怪林湘这些天总是精神不好，更不愿意和小语亲近，若换作他自己身在这种处境，又哪里顾得上区区的男女之情？

他心里既替小语惋惜，觉得对方背了运，又有些心疼起平日懒散散没个正形的林湘来。

长成今日这般万事都不在意的性格，她要吃多少苦？

辰时二刻，林湘到了食摊，她今日也绾了长发，肩端平、背挺直，努力维持落落大方的姿态。眼珠却不时僵硬转动一轮、环视周身，对他人望来的目光有种近乎天然的局促。

这几日林湘总是如此，抵触旁人投来的注视，也听不得他人议论自己。那劳什子穆城王的恶行被传开了也就今天的事，也不知道她沿路听没听到旁人议论。

辛茗不放心上下仔细打量她，却见她背上竟然有个一看便很沉重的背篓。篓盖盖着，看不出里面是些什么东西。

辛茗忍不住蹙眉。背这么重的物件，还偏不肯借力，非要直起腰背受累，真是爱面子又蠢笨，自己给自己找苦头吃。完全忽略了自己平日也总是逞强的事实，辛茗在心中大肆批判了她一通。

“你今日去柳大夫的药铺吗？”接过包在油纸里的早点，像交接暗号似的，林湘小声问他。

“自然是——”否定的回答在林湘期待的目光下被吞了声，卡壳了两息，少年避开与她对视，不自然地改了口：“去的。”

“好。”闻言，林湘舒展了眉眼，露出一个轻快的笑容，原本稍显局促的脸庞便瞬间迸发出了生气，就像枯白的山水一瞬间着上摄人心魄的青绿色泽。

这家伙平白问他去不去药铺、得知他要去还冲他笑……辛茗心一跳，不敢多想，任林湘渐渐走远了。

其实，林湘只是想将最近收到的礼物转送他几样。因为林沅而得到的东西，她不愿意要，不如送了别人，还能避免浪费。

故而，她决定给每一个熟人都分一大堆东西。辛茗小哥……互通过名字还每天还见面的交情，对于林湘这个社恐而言，足够充当熟人了。

掀开门帘，进了书店，一路上刻意维持的仪态瞬间被林湘丢在了一边，迅速解下沉重的背篓，她干脆蹲下身，连站也不想站了，抬起手给自己扇风，一张脸因为运动而红晕遍布、细汗满额。

屋里的两人听见风铃声抬头，见她蹲在地上，立即围了过来，寻书给她顺气，元宵端来一盏茶。

元宵个死脑筋，大热天还要让她喝热水。捧着杯壁微热的茶盏，林湘连打开的欲望都没有，怨念地盯着元宵看。

接收到怨念的信号，元宵僵硬的面庞融化，眼神既无措又疑惑，微歪着头，他眉心略蹙，抬手点着自己，显然是问林湘他到底哪儿做错了。

“店里只有热茶，柳大夫说了，林湘姐你应该少吃寒食。”医嘱说向正东就一厘也不会偏的寻书一眼看穿她的想法，给予了严肃拒绝。

夏天不喝凉茶，人怎么能变得快乐。

不快乐的林湘站了起来，郁闷地就着热茶将油纸包里的早点吃了，然后任性地关上店门暂停营业，开始给大家分礼物。

给寻书的物品都偏实用一些，她家人多，用得上。林湘特意将旁人送的两瓶好酒带了一瓶来，她记得寻书的母亲好这一口。

而给元宵的东西要五花八门多了。

压根不知道他喜欢什么，林湘就各样都备了一些，从和元宵眼睛一样剔透漂亮的玉石，到打发时间用的九连环。对了，还有一柄锋刃雪亮的短刀。

“这刀别人送了我两把，我试过，吹毛断发。你身手好，如果愿意，就拿它来防身吧。”

元宵正要接住这份礼物，林湘十指一缩，往回收了一寸，没让他接着，还故意作出凶狠的语气：“只可以用来保护自己，不能拿来伤人，不然，我就把刀收回来！”

对于东家的虚张声势，元宵认真颔首。

鉴于他平素不是点头就是摇头，林湘对这个承诺的分量看得很轻，见他未经思考就顿首，便忍不住一字一字又强调了一遍：“一定要记住，不能用来做坏事。”

果然，回应她的又是行云流水一气呵成的点头保证。

林湘心很累，但她没办法。

在书店成员内部发完礼物，她去了隔壁药铺。

见林湘身后背着背篓，柳砚青立即明了了她的来意，引她去了后屋，林湘便将一堆礼盒尽数掏出来放在了桌上。

拿给柳大夫的是一些名贵药材和制好的药丸，还有一整套文房四宝。柳砚青知晓她的心结所在，因此并未客气推辞。然而，扫一眼桌面琳琅堆迭的各色药盒，又顾念林湘柔软不知事的脾性，他忍不住道：

“林老板，我知晓你不愿与家中再有牵连，也是真心为我考虑，才赠于柳某这些贵重之物，故而，我不好推辞你的心意。然，财不露于外，富不见于人，自古便是少为恩多成仇，林老板千万要注意赠礼的分寸，当心因此滋养了旁人的贪欲之心。”

“我知道这些。”听了柳大夫苦口婆心的劝解，林湘心中温暖，莞尔一笑，她不假思索道：“但你和旁人又不一样啊。”

她的语气如此理所当然。

审视着林湘的面容和举止，柳砚青想从中找出哪怕一丝撒谎的可能性，然而，与他对视的剔透眼眸不闪也不躲，像被她诚恳的目光蛊惑，困局之中犹能克敌命脉的分析能力失了效，柳砚青脑中一片空白，只能被动地接受林湘说出的所有讯息：

他是不一样的。

咀嚼着她的话语，破天荒的，对视时柳砚青率先移开了视线，闪躲盯向桌上高堆着的礼盒，向来应对得体的唇舌不听使唤磕绊起来：“是…是吗。”

在柳砚青还不是柳砚青时，不知多少女子拿含情目看过他。她们在官场中磨砺出了一双殷切而动听的嘴唇，吹捧也好、真情也罢，言辞总能花样百出却真心实意，直叫连九天神子因之展露笑颜。

就像平静的池塘被投入一粒石子，他也笑了，很轻很淡的笑容，随后从容得体地开口道谢，把控住话题的走向，不使它偏离至不必要的谈论上。微小的砾石无法让水面翻起波浪，旁人的言行亦不能使他的意志遭受影响。

不过，那些往事毕竟已经过去了五年。而自己又最听不得旁人发自肺腑的言辞。柳砚青说服自己——他现在的反应很正常。

好在，因为顶着张假面皮，除了不像出自于他之口的回应外，柳砚青的面部表情依然没什么变化，看不出丝毫异样。

故而，林湘没能在第一时间察觉他的局促。在她看来，对朋友说这些稀松平常、并不出格。点点头，她说：“嗯，因为你是那种不会为外物所动的人嘛。非要形容的话……”

搜肠刮肚思考合适的形容词，食指敲了敲脑壳，她眼睛一亮：“对，‘举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮’。”

不同于被世俗观念与眼光困囿的自己，柳大夫简直是史书传记里记载的隐逸高人，外表温和知礼，实则超然物外。

不论是对画像一事的态度，还是对变更了身份的自己的态度，柳大夫的表现都那么不同流俗。若前者可以归功于医者对性别之分自然的薄弱，但后者，林湘自问，若她身边出了个焦点事件的话题人物，她亦不能免俗，继续和对方如常相处。

语气隐含着将柳砚青和自己区分开、高看对方很多很多层的敬意，林湘道：“所以，别说是一点身外之物，就算我把天上的星星通通摘下来送给你，你也不会起贪心，问我要那一枚月亮吧？”

“不。”

“啊？”

林湘有些摸不着头脑了，不懂柳大夫在反驳什么。她是以古人的认知开得口，难不成柳大夫真如此聪慧，知晓纯理性而言，一群恒星比不会发光的月亮价值大得多？

“举世誉之而不加劝……这是谬赞。”看着对方，柳砚青纠正道。

“你看，我现在就坐在你面前，需要进食、喝水，和所有人都一样。收到你的礼物，也会心生喜悦；听到你的夸赞，也会想笑一笑。”

林湘认真听着，只觉得柳大夫此刻的目光复杂地出奇：

“所以，在很多事上，我和旁人并无区别，和你也并无区别。”停顿了几息，他犹豫追问：“若是如此，你——”

“砰砰——”

两声急促响亮的扣门声打断了他的未尽之言。

为了避嫌，他们谈话时屋门大开着，身着粗布衣衫的少年就立在门边，尴尬地收回了扣门的手指，偏圆的猫眼望向林湘，生硬发问：“柳大夫、林姑娘，我能进去吗？”

他本无意打断别人的谈话，奈何柳大夫方才忐忑的语气，和小语偶尔提及林湘时……太像了。

行动远比思维要快，待他反应过来，扣门声已经响了起来。

被唐突中断了发言的柳砚青并没有心生不悦，纤长的眼睫一眨，他像是突然从某种奇妙的氛围中惊醒了过来。将唇边常噙的温和笑意寻回，柳砚青对少年道：“自然，请进罢。”

瞥一眼柳大夫，又看看快步向她走开、面带愠色的辛茗小哥，林湘只觉得自己此刻满心的吐槽欲望：

柳大夫方才连问话的语气都那般小心翼翼的，显然是有很重要的事要和她讨论，在这种关键时刻突然打岔，小哥为人这么不会读空气嘛？还有，她敢肯定，往日小哥这会儿还没收摊呢！

辛茗快步走在她面前站定，下颌微抬、嘴唇紧抿、眼睛圆睁，仿佛属河豚似的，辛小哥在她面前总是显得气呼呼的。

但要说讨厌她吧，不是自恋，林湘真不觉得变着法用有限的食材组合换包子馅、觉察出她特别喜欢某一样，甚至会多做几次的小哥是讨厌她，只好把辛茗的脾性当成了他仅剩的孩子心性，因此也愿意包容。

“你今天怎么收摊这么早？”她问。辛茗才不想回答这个话题，反追问她：“那你呢？让我来药铺做什么？”

少年清澈的声线染上不自然的紧张。

柳砚青不动声色打量对方的背影。辛茗站得离林湘很近，只留给了他一个后脑勺，背紧绷、拳实握，无论是走路时极大的步幅，还是站定后肃立的姿态，都无意识流露出对他的防备。

这孩子一直很敬重他，倒是第一次，表现得这样不善。

至于缘由……柳砚青将眸光移向送了他一堆礼品的姑娘。这几日，碍于旁人的打量，林湘的衣着打扮正式沉稳多了，一个妙龄未娶、出生高门，又姿容清丽的女郎，引人心折再寻常不过。

偏偏她毫无知觉。

“我有东西要送给你。”将桌上给柳大夫的东西整理了一下，腾出一小片空地，林湘把背篓里剩下的东西拿出来，一样样往桌上摆。

“你父亲有心疾，我问过柳大夫了拿，这些药材给他养身挺好，还有……”

她掏出两罐茶叶放在了桌上，“这个是给你的茶叶。”茗就是茶的意思，实在没什么送礼经验的林湘决定，就是这么简单粗暴。

“最后，”咬了咬唇，给自己做了一通心理建设，林湘还是说了：“徐语经常去你那儿吃饭，劳烦你把这个……转交给他……”

说着，她站起身，递给辛茗一个小小的点心匣。辛茗一眼看去，点心盒做工精致极了，木料上等，浮文繁复，想必里头装的，也非便宜糕点。

所有的礼物她送得都极随意，只往桌上一堆，只这一件，林湘站直了身子，亲手转交给他，面上显出端肃的神态，那么正式，又那么认真。

很好，知晓林湘将徐语看得与他和柳大夫都不相同，他非常开心。

辛茗慢慢扬起了嘴角，没有再看她认真的神情，脑袋垂下，凝视那双捧着点心盒还发颤的手掌，他伸出手，接住了这份礼物。

其实剧情写到这里，辛茗自己都还没意识到自己有点喜欢湘湘，因为喜欢，所以才肯展现自己的小脾气，而湘湘这时候还不清楚徐语的事，也愿意哄他。这个时候蛮幸福，什么都不知道最好了。

想想他以后自顾自的纠结万状，突然有一点点同情。